Zum Auftakt der Rückrunde in der Bundesliga steht am 18. Spieltag sowohl für Hannover 96 als auch für den FSV Mainz 05 eine richtungsweisende Partie an. Setzen sich die Niedersachsen durch, dann wären die internationalen Startplätze für den BL-Rückkehrer weiterhin in Reichweite.  
 Sowohl Gladbach als auch Augsburg starten mit einem Sieg in die neue Saison. Während die „Fohlen“ überraschend 2:0 gegen Bayer Leverkusen gewannen, feierten die „Fuggerstädter“ einen 2:1-Erfolg bei Aufsteiger Fortuna Düsseldorf.  
  Die Abschlusseinheit am Samstag (15.30 Uhr) ist öffentlich! Die Südtribüne wird geöffnet sein, um sich gemeinsam auf #SGED98 einzuschwören ? pic.twitter.com/tVkmadAjNg 
 Auch dank dieses Bigpoints wurde der Rückstand auf die Wölfe an den jüngsten beiden Spieltagen von acht auf nur noch zwei Zähler verkürzt. für einen weiteren Sieg in Frankfurt würde der HSV somit im besten Falle bereits in der 3Runde mit dem erträumten Sprung auf den Relegationsplatz belohnt. 
  Besserung stellte sich erst am vergangenen Samstag ein. Denn – mit dem Rücken zur Wand stehend – besann sich der Tabellen-16. im Heimspiel gegen Köln endlich seiner bewährten Tugenden und lieferte vor allem kämpferisch eine beeindruckende Vorstellung ab.  

„Es gibt keine Ausreden. Wir waren einfach nicht stark genug und die Niederlage war somit eine berechtigte Ohrfeige“, flüchte sich der Freiburg-Trainer wie gewohnt nicht in Ausflüchte. Allerdings sollte diese Pleite bis zum Auftakt gegen Eintracht Frankfurt abgehakt sein.  
 Am letzten Spieltag der Bundesliga Saison 2017/18 gibt es das eine oder andere Duell, in dem es um nicht mehr allzu viel geht. Etwa die Begegnung zwischen Mainz und Bremen, die beide nicht mehr im Abstiegskampf stecken und auch keine Chance auf eine Teilnahme an einem internationalen Bewerb haben.  
  Schon in der vergangenen Saison war der Europapokal lange Zeit greifbar. Nun zeigt der Sport-Club, dass das nicht nur eine Momentaufnahme war. Nach neun Spieltagen noch ungeschlagen, das hat sonst niemand geschafft! 
 Zudem stellen die Gladbacher mit bereits 21 Gegentoren nicht nur die schlechteste Defensive aller auf den Europapokal-Rängen platzierten Mannschaften, sondern sie haben sogar die drittmeisten Gegentreffer aller Bundesligisten kassiert — nur bei Freiburg (24) und Köln (23) landete der Ball noch öfter im Netz. 
  Wahrscheinlich wird es aber auch den allerfeinsten Anzug brauchen, um die sich bis dato nur vage abzeichnende Stabilisierung in einem Topspiel bestätigen zu können — zuletzt hatten die Leipziger schließlich schon bei Borussia Dortmund ungeahnte Abwehrschwächen aufgedeckt.  

 „Mit den 17 Punkten sind wir nicht zufrieden. Wir betrachten die Ausbeute kritisch. Da haben wir uns mehr vorgestellt.“  
 In der Allianz Arena hatten sich die Königsblauen in jedem Falle besser als beim jüngsten 1:0-Erfolg gegen die Berliner Hertha zu verkaufen gewusst, bei dem der fest eingeplante Dreier mit fortschreitender Spieldauer in immer größere Gefahr geriet.  
  Dank der aktuellen Miniserie mutet der Vorsprung auf die kritische Zone momentan zwar noch komfortabel an; weil an diesem Wochenende jedoch auf jeden Fall ein paar Verfolger an Punkte kommen, droht von diesem Polster bis zum Anpfiff nicht mehr allzu viel übrig zu bleiben. 
  Allerdings erwischte BVB-Keeper Bürki einen sehr guten Tag und machte die Einschussmöglichkeiten von Timo Werner und Co. zunichte. 
  Mit 5:0 überrollten sie den FC Bayern im DFB-Pokal und niemand hätte sich beschwert, wenn es am Ende zweistellig ausgegangen wäre. Wie eingangs erwähnt, darf natürlich eine Sache nicht vergessen werden.  

 Kein Wunder, dass das Nervenkostüm bei den Borussen angespannt ist. In Frankfurt kritisierten die Gladbacher, dass ihnen ein Strafstoß vorenthalten worden sei. Ob dies viel an der Niederlage geändert hätte, sei dahingestellt, vor allem da Thorgan Hazard einen gegebenen Strafstoß nicht verwerten konnte.  
 Geschäftsführer Martin Bader plant daher schon vor dem letzten Hinrundenspieltag für das Frühjahr. Ganz oben auf der Agenda stünden dabei Veränderungen im Kader. Vor allem in der Offensive, wo laut Bader am meisten Nachholbedarf herrsche.   
 „Wir stehen jetzt nicht mehr so extrem unter Druck wie andere Mannschaften“, sagte Streich vor dem Aufsteigerduell in Leipzig. Dort setzte es allerdings eine 0:4-Pleite, die den langjährigen Freiburg-Trainer aber nicht sonderlich beunruhigte. 
  Mit Wolfsburg und Nürnberg spielte er insgesamt dreimal gegen die Fohlen. Zwar traf er nie, doch stand er auf dem Platz, hat seine Mannschaft immer gepunktet. Da die Gladbacher nur einmal in dieser Saison ohne Gegentor geblieben sind, scheinen Hoffnungen auf zumindest einen Treffer durchaus berechtigt zu sein.  
 Allerdings könnten sie sich gegen tapfer kämpfende Augsburger, die den Fokus auf eine stabile Defensive legen werden, lange Zeit schwer tun, wie dies nach einem Champions-League-Spiel schon öfters der Fall gewesen ist.  

 Der Einkauf von Alassane Plea vom OFC Nizza um 23 Millionen Euro ist jedoch ein Fingerzeig an die Konkurrenz und wohl auch eine Reaktion auf den verletzungsbedingten Ausfall von Lars Stindl.  
 In vier der letzten fünf direkten Duelle setzte sich jeweils die Gastmannschaft durch.  
  Wen wundert’s? Immerhin stehen sich der 15. (HSV) und der 17. (Werder) des Klassements am frühen Samstagabend einmal mehr als potenzielle Abstiegskandidaten gegenüber. 
  Wie das jüngste 0:3 auf Schalke erahnen lässt, trug die Mannschaft dann allerdings doch auch mit ein paar eigenen Versäumnissen zu der misslichen Lage bei: Zuletzt ließen die Auftritte regelmäßig die nötige Konstanz vermissen, um den Sprung in gesicherte Gefilde zu vollführen.  
 Während die Eintracht mit der Nullnummer in Freiburg zumindest einen Punkt einfahren konnte, gingen die „Wölfe“ zu Hause gegen Borussia Dortmund gleich mit 0:3 unter.